En el Departamento de Biología e Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad Nacional de Mar del Plata, comenzó hace unos 18 años una línea de investigación sobre morfología funcional focalizada en la anatomía ósea del género sudamericano de roedores subterráneos Ctenomys (Caviomorpha; Ctenomyidae), conocidos como tuco tucos, ocultos, tunduques y otros nombres. Con el tiempo, esta línea fue incorporando otras especies de roedores caviomorfos con diferente modo de vida y ecología, incorporando además el análisis de la musculatura, el análisis del comportamiento de los animales (campo y laboratorio), y la estimación de parámetros mecánicos de los huesos y mediciones de la fuerza mandibular. Eventualmente se han realizado contribuciones sobre aspectos particulares de la estructura de aves rapaces y rayas (Biondi 2010; Lucífora y Vassallo, 2002). En la actualidad, esta línea de investigación ha dado lugar a un grupo de investigación denominado Morfología Funcional y Comportamiento. Colaboramos con el laboratorio y grupo de investigación de Histología en temas de histología, histoquímica y función de músculos involucrados en la masticación y la locomoción.

El grupo de Morfología Funcional y Comportamiento posee actualmente las siguientes líneas y sublíneas de investigación:

Morfología funcional en roedores caviomorfos. Apunta a comprender la diversidad y evolución morfológica en un grupo particular de roedores sudamericanos (Rodentia, Hystricognathi, Caviomorpha), enfatizando en las adaptaciones a los diferentes modos de vida, hábitat y locomoción. El grupo de roedores caviomorfos es de particular interés ya que representa uno de los más diversos en términos de rasgos ecológicos, historia de vida, tamaño corporal y hábitos locomotores. Las líneas que se están desarrollando actualmente en este tema son:

  • Análisis de los rasgos morfológicos (tipos de tejidos, sistema músculo-tendinoso) y capacidades funcionales asociadas de las almohadillas palmares en el género de roedor subterráneo Ctenomys (Rodentia, Caviomorpha, Ctenomyidae). Determinación de la identidad de dichas estructuras y su rol durante la manipulación del alimento y la braqui-excavación.
  • Análisis del comportamiento estructural del cráneo ante esfuerzos compatibles con la masticación, roedura y la excavación. Se pone énfasis en las diferencias de fuerza de mordida y hábitos de las especies estudiadas. Entre los métodos usados se encuentra el Análisis de Elementos Finitos, una técnica de simulación por computadora muy utilizada en ingeniería y física para modelar el comportamiento de sistemas estructurales complejos.
  • Estudio de las propiedades biomecánicas -del paladar y la barra anteorbitaria- asociadas a la gran variedad de hábitos de vida, ambientes ocupados y radiación evolutiva en roedores caviomorfos, y su correspondiente desempeño ecológico.
  • Estudio funcional de las capacidades aprendidas de manipulación de los miembros anteriores en roedores (utilizando estudios comparados en tuco-tucos, Ctenomys talarum, y en otras especies).

Neurociencia del comportamiento

  • Análisis de los correlatos neurales que subyacen a distintas habilidades conductuales.
  • Organización cerebral e innovaciones adaptativas conductuales: Evolución de los sistemas cognitivos. Análisis, con un enfoque comparativo, de las correlaciones entre distintas áreas del cerebro asociadas a la orientación espacial y adaptaciones a distintos medios ecológicos en roedores.

Estudios morfofuncionales en anfibios

  • Análisis comparativo de habilidades de manipulación en anfibios, inicialmente en el sapo terrestre Rhinella arenarum, y luego en otras especies con distintas adaptaciones ecológicas.

Comportamiento y ecomorfología en el ave rapaz, Milvago chimango (chimango).

  • Estudio de distintas habilidades conductuales relacionadas con la flexibilidad cognitiva en chimangos.
Director
Dr. Vassallo Aldo
CV-SIGEVA
 Investigador CONICET Principal
Prof. Titular Exclusiva

Becerra, F., & Vassallo, A. I. (2023). Shape analysis of the preorbital bar in caviomorph rodents. Journal of Morphology, 284(11), e21646. https://doi.org/10.1002/jmor.21646
Hohl, L. dos S. L., Azorit, C., Vassallo, A. I., Casinos, A., Machado, A. S., Lopes, R. T., & Rocha-Barbosa, O. (2023). Ontogenetic skull variation in a shovel-headed amphisbaenian species. Journal of Morphology, 284(11), e21643. https://doi.org/10.1002/jmor.21643
Vassallo, A. I., Manzano, A., Abdala, V., & Muzio, R. N. (2021). Can Anyone Climb? The Skills of a Non-specialized Toad and its Bearing on the Evolution of New Niches. Evolutionary Biology, 48, 293–311. https://doi.org/10.1007/s11692-021-09539-9
Vassallo, A. I., Becerra, F., Echeverría, A. I., Buezas, G. N., Díaz, A. O., Longo, M. V., & Cohen, M. (2021). Biomechanics and Strategies of Digging. In T. R. O. de Freitas, G. L. Gonçalves, & R. Maestri (Eds.), Tuco-Tucos: An Evolutionary Approach to the Diversity of a Neotropical Subterranean Rodent (pp. 141–165). Springer International Publishing. https://doi.org/10.1007/978-3-030-61679-3_7
Vassallo, A. I., Becerra, F., Echeverría, A. I., Díaz, A. O., Longo, M. V., Cohen, M., & Buezas, G. N. (2021). Analysis of the form-function relationship: digging behavior as a case study. Journal of Mammalian Evolution, 28, 59–74. https://doi.org/10.1007/s10914-019-09492-7
Vassallo, A. I., & Rocha-Barbosa, O. (2020). Limb bone stress in the mara Dolichotis patagonum (Caviomorpha; Caviidae; Dolichotinae). Hystrix, the Italian Journal of Mammalogy, 31(1), 35–39. https://doi.org/10.4404/hystrix-00297-2020
Silva Climaco das Chagas, K., Vassallo, A. I., Becerra, F., Echeverría, A., Fiuza de Castro Loguercio, M., & Rocha-Barbosa, O. (2019). Locomotion in the fastest rodent, the mara Dolichotis patagonum (Caviomorpha; Caviidae; Dolichotinae). Locomoción en el roedor más veloz, la mara Dolichotis patagonum (Caviomorpha; Caviidae; Dolichotinae). Mastozoología Neotropical, 26(1), 65–79. https://doi.org/10.31687/saremMN.19.26.1.0.06
Buezas, G. N., Becerra, F., Echeverría, A. I., Cisilino, A., & Vassallo, A. I. (2019). Mandible strength and geometry in relation to bite force: a study in three caviomorph rodents. Journal of Anatomy, 234(4), 564–575. https://doi.org/10.1111/joa.12946
Echeverría, A. I., Abdala, V., Longo, M. V., & Vassallo, A. I. (2019). Functional morphology and identity of the thenar pad in the subterranean genus Ctenomys (Rodentia, Caviomorpha). Journal of Anatomy, 235(5), 940–952. https://doi.org/10.1111/joa.13049
Echeverría, A. I., Becerra, F., Buezas, G. N., & Vassallo, A. I. (2018). Bite it forward … bite it better? Incisor procumbency and mechanical advantage in the chisel-tooth and scratch-digger genus Ctenomys (Caviomorpha, Rodentia). Zoology, 125, 53–68. https://doi.org/10.1016/j.zool.2017.08.003
Buezas, G. N., Becerra, F., & Vassallo, A. I. (2017). Cranial suture complexity in caviomorph rodents (Rodentia; Ctenohystrica). Journal of Morphology, 278(8), 1125–1136. https://doi.org/10.1002/jmor.20699
Vassallo, A. I. (2016). Analysis of arch-like bones: The rodent mandible as a case study. Journal of Morphology, 277(7), 879–887. http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/jmor.20541/full
Vassallo, A. I., Becerra, F., Echeverría, A. I., & Casinos, A. (2015). Ontogenetic integration between force production and force reception: a case study in Ctenomys (Rodentia: Caviomorpha). Acta Zoologica, 97(2), 232–240. http://www.academia.edu/download/36699402/Vassallo_et_al-2015-Acta_Zoologica.pdf
Biondi, L. M., Guido, J. M., Bó, M. S., Muzio, R. N., & Vassallo, A. I. (2015). The role of stimulus complexity, age and experience in the expression of exploratory behaviour in the Chimango Caracara, Milvago chimango. Animal Cognition, 18(1), 139–150. http://link.springer.com/article/10.1007/s10071-014-0785-5
Becerra, F., Echeverría, A. I., Casinos, A., & Vassallo, A. I. (2014). Another one bites the dust: bite force and ecology in three caviomorph rodents (Rodentia, Hystricognathi). Journal of Experimental Zoology Part A: Ecological Genetics and Physiology, 321(4), 220–232. http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/jez.1853/full
Echeverría, A. I., Becerra, F., & Vassallo, A. I. (2014). Postnatal ontogeny of limb proportions and functional indices in the subterranean rodent Ctenomys talarum (Rodentia: Ctenomyidae). Journal of Morphology, 275(8), 902–913. http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/jmor.20267/full
Travaini, A., Vassallo, A. I., García, G. O., Echeverría, A. I., Zapata, S. C., & Nielsen, S. (2013). Evaluation of neophobia and its potential impact upon predator control techniques: A study on two sympatric foxes in southern Patagonia. Behavioural Processes, 92, 79–87. http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0376635712002252
Biondi, L. M., Guido, J., Madrid, E., Bó, M. S., & Vassallo, A. I. (2013). The effect of age and sex on object exploration and manipulative behavior in a Neotropical raptor, the Chimango Caracara, Milvago chimango. Ethology, 119(3), 221–232. http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/eth.12056/full
Álvarez, G. I., Díaz, A. O., Longo, M. V., Becerra, F., & Vassallo, A. I. (2012). Histochemical and morphometric analyses of the musculature of the forelimb of the subterranean rodent Ctenomys talarum (Octodontoidea). Anatomia, Histologia, Embryologia, 41(5), 317–325.
Becerra, F., Vassallo, A. I., Echeverría, A. I., & Casinos, A. (2012). Scaling and adaptations of incisors and cheek teeth in caviomorph rodents (Rodentia, Hystricognathi). Journal of Morphology, 273(10), 1150–1162. http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/jmor.20051/full
García, G. O., Favero, M., & Vassallo, A. I. (2012). Interspecific kleptoparasitism by Brown-headed Gulls (Chroicocephalus maculipennis) on two hosts with different foraging strategies: a comparative approach. Emu, 112(3), 227–233. http://www.publish.csiro.au/mu/MU11085
Investigadores
Dr. Becerra Federico
CV-SIGEVA
 Investigador CONICET Asistente

Becerra, F., & Vassallo, A. I. (2023). Shape analysis of the preorbital bar in caviomorph rodents. Journal of Morphology, 284(11), e21646. https://doi.org/10.1002/jmor.21646
Vassallo, A. I., Becerra, F., Echeverría, A. I., Buezas, G. N., Díaz, A. O., Longo, M. V., & Cohen, M. (2021). Biomechanics and Strategies of Digging. In T. R. O. de Freitas, G. L. Gonçalves, & R. Maestri (Eds.), Tuco-Tucos: An Evolutionary Approach to the Diversity of a Neotropical Subterranean Rodent (pp. 141–165). Springer International Publishing. https://doi.org/10.1007/978-3-030-61679-3_7
Vassallo, A. I., Becerra, F., Echeverría, A. I., Díaz, A. O., Longo, M. V., Cohen, M., & Buezas, G. N. (2021). Analysis of the form-function relationship: digging behavior as a case study. Journal of Mammalian Evolution, 28, 59–74. https://doi.org/10.1007/s10914-019-09492-7
Silva Climaco das Chagas, K., Vassallo, A. I., Becerra, F., Echeverría, A., Fiuza de Castro Loguercio, M., & Rocha-Barbosa, O. (2019). Locomotion in the fastest rodent, the mara Dolichotis patagonum (Caviomorpha; Caviidae; Dolichotinae). Locomoción en el roedor más veloz, la mara Dolichotis patagonum (Caviomorpha; Caviidae; Dolichotinae). Mastozoología Neotropical, 26(1), 65–79. https://doi.org/10.31687/saremMN.19.26.1.0.06
Buezas, G. N., Becerra, F., Echeverría, A. I., Cisilino, A., & Vassallo, A. I. (2019). Mandible strength and geometry in relation to bite force: a study in three caviomorph rodents. Journal of Anatomy, 234(4), 564–575. https://doi.org/10.1111/joa.12946
Echeverría, A. I., Becerra, F., Buezas, G. N., & Vassallo, A. I. (2018). Bite it forward … bite it better? Incisor procumbency and mechanical advantage in the chisel-tooth and scratch-digger genus Ctenomys (Caviomorpha, Rodentia). Zoology, 125, 53–68. https://doi.org/10.1016/j.zool.2017.08.003
Buezas, G. N., Becerra, F., & Vassallo, A. I. (2017). Cranial suture complexity in caviomorph rodents (Rodentia; Ctenohystrica). Journal of Morphology, 278(8), 1125–1136. https://doi.org/10.1002/jmor.20699
Vassallo, A. I., Becerra, F., Echeverría, A. I., & Casinos, A. (2015). Ontogenetic integration between force production and force reception: a case study in Ctenomys (Rodentia: Caviomorpha). Acta Zoologica, 97(2), 232–240. http://www.academia.edu/download/36699402/Vassallo_et_al-2015-Acta_Zoologica.pdf
Becerra, F., Echeverría, A. I., Casinos, A., & Vassallo, A. I. (2014). Another one bites the dust: bite force and ecology in three caviomorph rodents (Rodentia, Hystricognathi). Journal of Experimental Zoology Part A: Ecological Genetics and Physiology, 321(4), 220–232. http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/jez.1853/full
Echeverría, A. I., Becerra, F., & Vassallo, A. I. (2014). Postnatal ontogeny of limb proportions and functional indices in the subterranean rodent Ctenomys talarum (Rodentia: Ctenomyidae). Journal of Morphology, 275(8), 902–913. http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/jmor.20267/full
Álvarez, G. I., Díaz, A. O., Longo, M. V., Becerra, F., & Vassallo, A. I. (2012). Histochemical and morphometric analyses of the musculature of the forelimb of the subterranean rodent Ctenomys talarum (Octodontoidea). Anatomia, Histologia, Embryologia, 41(5), 317–325.
Becerra, F., Vassallo, A. I., Echeverría, A. I., & Casinos, A. (2012). Scaling and adaptations of incisors and cheek teeth in caviomorph rodents (Rodentia, Hystricognathi). Journal of Morphology, 273(10), 1150–1162. http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/jmor.20051/full
Dra. Biondi Laura Marina
CV-SIGEVA
 Investigadora CONICET Adjunto

Harrington, K. J., Folkertsma, R., Auersperg, A. M. I., Biondi, L. M., & Lambert, M. L. (2024). Innovative problem solving by wild falcons. Current Biology, 34(1), 190-195.e3. https://doi.org/10.1016/j.cub.2023.10.061
Castano, M. V., Zumpano, F., Biondi, L. M., & García, G. O. (2023). Does urbanization affect behavioral responses to novel objects in marine birds? The Olrog’s Gull as a case of study. Urban Ecosystems. https://doi.org/10.1007/s11252-023-01465-2
Barchiesi, M. C. B., Biondi, L. M., & García, G. O. (2023). A systematic review of trends in research on seabird behavioral flexibility. Marine Ornithology, 51, 293–300. http://www.marineornithology.org/article?rn=1546
Paterlini, C. Á., Bó, M. S., Saggese, M., & Biondi, L. M. (2023). Hematology and plasma biochemistry reference intervals for free-living adult chimango caracara (Milvago chimango) during the nonbreeding season. Journal of Zoo and Wildlife Medicine, 54(1), 56–64. https://doi.org/10.1638/2021-0147
Paterlini, C. Á., Bó, M. S., Saggese, M. D., & Biondi, L. M. (2023). Hematology and plasma biochemistry reference intervals for free-living adult chimango caracara (Milvago chimango) during the nonbreeding season. Journal of Zoo and Wildlife Medicine, 54(1), 56–64. https://doi.org/10.1638/2021-0147
Biondi, L. M., Fuentes, G., & Susana, M. (2022). Behavioural factors underlying innovative problem-solving differences in an avian predator from two contrasting habitats. Animal Cognition, 25, 529–543. https://doi.org/10.1007/s10071-021-01569-2
Castano, M. V., Biondi, L. M., Favero, M., & García, G. O. (2022). Innovative problem-solving in a threatened gull species, the Olrog’s Gull (Larus atlanticus). Animal Cognition, 25, 519–527. https://doi.org/10.1007/s10071-021-01572-7
Guido, J. M., Biondi, L. M., Vasallo, A. I., & Muzio, R. N. (2017). Neophobia is negatively related to reversal learning ability in females of a generalist bird of prey, the Chimango Caracara, Milvago chimango. Animal Cognition, 20(4), 591–602. https://doi.org/10.1007/s10071-017-1083-9
Cavalli, M., Baladrón Felix, A. V., Isacch, J. P., Biondi, L. M., & Bó, M. S. (2016). Differential risk perception of rural and urban Burrowing Owls exposed to humans and dogs. Behavioural Processes, 124, 60–65. http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0376635715300942
Cavalli, M., Isacch, J. P., Baladrón Felix, A. V., Biondi, L. M., & Bó, M. S. (2016). Differing nest-defence behaviour in urban and rural populations of breeding Burrowing Owls. Emu, 116(4), 428–434.
Isacch, J. P., Bó, M. S., Vega, L. E., Favero, M., Baladrón Felix, A. V., Pretelli, M. G., Stellatelli, O. A., Cardoni, D. A., Copello, S., Cavalli, M., Block, C., García, G. O., Mariano y Jelicich, R., Biondi, L. M., Comparatore, V., & Seco Pon, J. P. (2016). Diversidad de Tetrápodos en un mosaico de ambientes del sudeste de la ecorregión Pampeana como herramienta para planificar en conservación. Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales nueva serie, 18(2), 211–233. http://revista.macn.gov.ar/ojs/index.php/RevMus/article/view/463
Mosto, M., Picasso, M., & Biondi, L. M. (2016). Long-legged caracaras: terrestrial habitat and hindlimb morphology. Journal of Zoology, 298(4), 274–284.
Canepuccia, A. D., Pascual, J. M., Biondi, L. M., & Iribarne, O. O. (2015). Small Mammals Along SW-Atlantic Marshes: Diversity Correlates with Inland Habitats but Abundance Correlates with Marsh Characteristics. Wetlands, 35(1), 1–12.
Biondi, L. M., Guido, J. M., Bó, M. S., Muzio, R. N., & Vassallo, A. I. (2015). The role of stimulus complexity, age and experience in the expression of exploratory behaviour in the Chimango Caracara, Milvago chimango. Animal Cognition, 18(1), 139–150. http://link.springer.com/article/10.1007/s10071-014-0785-5
Biondi, L. M., Guido, J., Madrid, E., Bó, M. S., & Vassallo, A. I. (2013). The effect of age and sex on object exploration and manipulative behavior in a Neotropical raptor, the Chimango Caracara, Milvago chimango. Ethology, 119(3), 221–232. http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/eth.12056/full
Dra. Echeverría Alejandra Isabel
CV-SIGEVA
 Investigadora CONICET Adjunto