La Laguna de los Padres es una Reserva Natural Municipal (Dec. Reg. 928/13), (http://www.opds.gba.gov.ar/anp). Esta zona reviste un altísimo valor recreativo, deportivo y de esparcimiento, complementado con valores de conservación que se relacionan con la formación del Sistema Serrano de Tandilia, con plantas endémicas como el Curro y el núcleo de talar más austral (más al Sur) conocido.
La Reserva se encuentra ubicada a 12 km de la ciudad de Mar del Plata. Dada la cercanía a una ciudad tan populosa, esta reserva tiene una dinámica muy particular. En un solo domingo con buen clima, puede recibir más visitantes que los que concurren a algunos Parques Nacionales en todo el año. Es por esto que, para mantener los objetivos de conservación de la naturaleza con tanto impacto humano, fue imprescindible zonificar la Reserva en tres áreas con distinto grado de protección y usos permitidos:

En esta zona se permiten actividades deportivas, recreativas y culturales, siendo la zona más impactada por la presencia humana. En este lugar se permiten los fuegos para asados, actividades espontáneas como fútbol, pesca deportiva, deportes náuticos, etc.

Esta zona se encuentra más protegida y solamente se permite acceder a pie a hacer observación de la naturaleza. No se permite ningún tipo de actividad deportiva ni recreativa que no sea la caminata. Además, no se realizan tareas de mantenimiento, por lo que se accede a una visión más agreste del lugar.

En esta área está prohibido el acceso del público, ya que es la zona más protegida de la Reserva. Es un espacio de gran importancia ya que se encuentran colonias de nidificación de varias especies de aves. Esta zona permite que se pueda mantener la biodiversidad, y contribuye a que la fauna y la flora local puedan desarrollarse sin sufrir los efectos del impacto humano. De este modo, los visitantes podrán disfrutar y contemplar ejemplares de fauna en las otras dos zonas.

Zonificación de la Reserva Natural. a. Zona de Uso Intensivo. b. Zona de Conservación. c. Zona Intangible.